Étymologie et Histoire de profoundness

Vers 1300, le mot « profond » désignait une caractéristique liée à une grande profondeur intellectuelle, une érudition marquée. Il provient de l'ancien français profont, profund (12e siècle, en français moderne profond), et trouve ses racines dans le latin profundus, qui signifie « profond, sans fond, vaste », mais aussi « obscur, profond, immodéré ». Ce dernier se compose de pro, qui signifie « en avant » (dérivé de la racine indo-européenne *per- (1), signifiant « vers l’avant »), et de fundus, qui veut dire « fond » (voir fund (n.)).

En latin, le mot avait à la fois un sens littéral et figuré. En anglais, comme le terme « deep » (profond) existait déjà, « profound » a été principalement utilisé dans un sens figuré. Cependant, au 15e siècle, il a aussi été employé pour décrire des lacs profonds ou des blessures graves. L’idée de « ressenti profond, intense » apparaît vers 1400. En lien avec cela, on trouve le terme Profoundly. Un verbe profound, signifiant « pénétrer, atteindre l’intérieur, saturer, remplir », est attesté en anglais entre le 15e et le 17e siècle.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.