Étymologie et Histoire de propagandist

En 1718, le terme désigne un "comité de cardinaux chargé des missions étrangères de l'Église catholique," abréviation de Congregatio de Propaganda Fide, soit "congrégation pour la propagation de la foi." Ce comité a été établi en 1622 par Grégoire XV pour superviser les missions à l'étranger. À l'origine, le mot provient du latin, où il représente le gérondif féminin à l'ablatif de propagare, signifiant "faire avancer, étendre, répandre, accroître" (voir propagation).

Par extension, il en est venu à désigner "tout mouvement ou organisation visant à propager une pratique ou une idéologie" dès 1790. Le sens politique moderne, qui évoque la "diffusion d'informations destinées à promouvoir un point de vue politique," apparaît pendant la Première Guerre mondiale. À l'origine, ce sens n'était pas péjoratif et ne sous-entendait ni biais ni tromperie délibérée. L'idée de "matériel ou information diffusé pour faire avancer une cause, etc." émerge en 1929. Un terme connexe est Propagandic.

L'élément de formation des mots signifiant « celui qui fait ou qui est », utilisé aussi pour indiquer l'adhésion à une certaine doctrine ou coutume, vient du français -iste et du latin -ista (source également de l'espagnol, du portugais, de l'italien -ista). Il provient du grec, où il s'agit d'un suffixe formant des noms d'agents -istes, dérivé de -is-, la terminaison des racines des verbes en -izein, à laquelle s'ajoute le suffixe d'agent -tes.

La variante -ister (comme dans chorister, barrister) vient de l'ancien français -istre, formée par une analogie erronée avec ministre. La variante -ista provient de l'espagnol, popularisée dans l'anglais américain des années 1970 par les noms des mouvements révolutionnaires latino-américains.