Étymologie et Histoire de psychobabble

Vers 1500, le mot désignait "des propos futiles," dérivant du verbe babble. Au 16e siècle, on le retrouvait souvent sous une forme redoublée, bibble-babble, popularisée dans les années 1530. Le sens de "discours inarticulé" est apparu dans les années 1660. Parmi les noms apparentés signifiant "paroles vaines," on trouvait babblery (années 1530) et babblement (années 1640).

Dans les années 1650, le terme désigne « l'étude de l'âme ». Il provient du latin moderne psychologia, probablement inventé au milieu du XVIe siècle en Allemagne par Melanchthon. Ce mot est issu de la forme latinisée du grec psykhē, qui signifie « souffle, esprit, âme » (voir psyche), combiné avec logia, signifiant « étude de » (voir -logy). L'acception « science ou étude des phénomènes de l'esprit » est attestée dès 1748, notamment dans l'œuvre de Christian Wolff, "Psychologia empirica" (1732). Le sens moderne lié aux sciences du comportement émerge quant à lui au début des années 1890.