Étymologie et Histoire de puss

Le mot « cat », utilisé pour désigner un chat, apparaît dans les années 1520, mais il est probablement beaucoup plus ancien, peut-être imité du sifflement que l'on fait pour attirer l'attention d'un chat ou du bruit qu'il émet en sifflant. Ce même son, ou un son similaire, est un nom conventionnel pour désigner un chat dans les langues germaniques et même jusqu'en Afghanistan. Il est à l'origine du mot principal pour « chat » en roumain (pisica) et de mots secondaires en lituanien (puž, utilisé pour appeler un chat), en bas allemand (puus), dans un dialecte suédois (katte-pus), en irlandais (puisin, signifiant « un chaton »), etc.

Le terme a été appliqué à une fille ou une femme vers 1600, à l'origine dans un sens négatif, suggérant des qualités désagréables semblables à celles d'un chat. Cependant, au milieu du XIXe siècle, il a pris une connotation affectueuse.

La petite puss semble déjà avoir des airs suffisants pour rendre un mari aussi malheureux qu'il est dans la nature des choses qu'un homme calme soit lorsqu'il épouse une beauté. [« George Eliot », « Adam Bede », 1859]

Le jeu d'enfants puss-in-the-corner est attesté sous ce nom dès les années 1690.

"the face" (mais parfois, surtout dans le jargon de la boxe, "the mouth"), en particulier lorsqu'il a l'air aigre ou laid, 1890, argot, issu de l'irlandais pus "lip, mouth."