Étymologie et Histoire de putrescence

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait quelque chose de « gangrené et en état de décomposition ». Il provient du vieux français putride et du latin putridus, dérivé de putrere, qui signifie « pourrir », lui-même issu de putris, signifiant « pourri, friable ». Ce mot est lié à putere, qui veut dire « puer », et remonte à la racine indo-européenne *pu- (2), qui évoque l’idée de « pourriture » ou de « mauvaise odeur » (voir pus). On l’a d’abord utilisé pour parler de putrid fever, un ancien terme pour désigner le typhus, également connu en moyen anglais sous le nom de putrida. On pensait alors que cette maladie était causée par la putréfaction des humeurs corporelles. En lien avec ce mot, on trouve aussi Putridness.

"devenir ou se transformer en pourriture," 1732, une formation régressive à partir de putrescence, ou bien dérivée du latin putrescentem (nominatif putrescens), participe présent de putrescere signifiant "devenir pourri, se décomposer, pourrir," forme inchoative de putrere qui signifie "être pourri" (voir putrid).