Étymologie et Histoire de quale

En moyen anglais, quellen signifie « tuer » (une personne ou un animal). Ce terme provient de l'ancien anglais cwellan, qui se traduit par « tuer, faire mourir ; assassiner, exécuter ». Il trouve ses racines dans le proto-germanique *kwaljanan, qui a également donné naissance à d'autres mots en vieil anglais comme cwelan (« mourir ») et cwalu (« mort violente »), ainsi qu'en vieux saxon avec quellian (« torturer, tuer »), en vieux norrois kvelja (« tourmenter »), en moyen néerlandais quelen (« ennuyer, taquiner, tourmenter »), et en vieux haut allemand quellan (« souffrir »). En allemand moderne, on dit quälen pour « torturer, tourmenter ». Tout cela découle de la racine indo-européenne *gwele-, qui signifie « jeter, atteindre », mais qui a pris un sens élargi pour signifier « percer ».

Le sens original de « tuer » est aujourd'hui obsolète. Vers 1300, le mot a évolué pour signifier « supprimer, éteindre, faire cesser ». Dans les années 1560, il a pris l'acception de « réduire à la paix ou à la soumission ». On peut le comparer au verbe quail (qui signifie « fléchir, se dérober »). Il est important de noter que l'association courante de quell avec kill (1), considérée comme une forme antérieure, est erronée, comme l'indique le [Century Dictionary]. En lien avec ce terme, on trouve Quelled et quelling.