Étymologie et Histoire de quake

En moyen anglais, on trouve quaken, dérivé de l'ancien anglais cwacian, qui signifie "trembler (de la terre), frémir, tressaillir (pour les personnes, à cause du froid, de l'émotion, de la peur, de la fièvre, etc.), ou encore claquer des dents." Ce terme est lié à cweccan, signifiant "secouer, balancer, mouvoir, vibrer." Ces mots semblent avoir une origine mystérieuse, sans véritables équivalents dans d'autres langues. Ils pourraient être d'une certaine manière imitatifs, à l'instar de quag, quaver, et quiver (verbe), ainsi que du moyen anglais quaven, qui signifie "trembler, secouer, palpiter," utilisé vers 1200. On trouve aussi des formes anciennes comme Quaked et quaking. En moyen anglais, le verbe avait parfois une forme de participe passé forte, quoke. Le terme nord-américain quaking aspen a été utilisé dès 1822.

Au début du 14e siècle, le mot désignait "un tremblement de peur", dérivant de quake (verbe). Il est rare en dehors des combinaisons, et est maintenant généralement utilisé comme abréviation de earthquake, attestée dès les années 1640. En vieil anglais, on trouvait le nom verbal cwacung, signifiant "secousse, tremblement". On peut aussi comparer avec le moyen anglais quavinge of erþe, qui signifie "un tremblement de terre" (14e siècle), et earthquave (nom), attesté au début du 15e siècle.