Étymologie et Histoire de quixotic

Pour désigner des personnes, on parle de « chevaleresque à l'excès, ridiculement romantique », et de manière plus abstraite, cela évoque « la quête d'un idéal inaccessibile ou impraticable ». Ce terme est apparu en 1791, inspiré par Don Quixote, le héros romantique et peu réaliste du roman satirique de Cervantes, "Don Quixote de la Mancha" (publié en 1605, traduit en anglais dès 1620). En anglais, l'utilisation de Don Quixote pour désigner quiconque s'attaque à l'impossible ou nourrit des idéaux visionnaires mais irréalisables remonte aux années 1670.

Le nom lui-même signifie littéralement « cuisse », mais peut aussi désigner « une cuisse de cheval » (une pièce d'armure protégeant la cuisse). En espagnol moderne, quijote provient du latin coxa, qui signifie « hanche » (voir coxa). On retrouve des dérivés comme Quixotical et quixotically.

Cervantes smiled Spain's chivalry away;

    A single laugh demolish'd the right arm

Of his own country; — seldom since that day

    Has Spain had heroes. 

[Byron, "Don Juan"]

Cervantes a fait disparaître la chevalerie espagnole d'un sourire ;

    Un seul rire a démoli le bras droit

De son propre pays ; — depuis ce jour,

    L'Espagne a rarement eu des héros. 

[Byron, "Don Juan"]