Étymologie et Histoire de quoin

Vers 1300, le mot désignait « un coin, une pièce en forme de coin utilisée à une certaine fin ». Il provient de l'ancien français coing (12e siècle), qui signifiait « un coin, un tampon, une pièce de monnaie », mais qui était généralement compris comme « coin, angle ». Ce terme vient du latin cuneus, qui signifie « un coin », mais son origine reste incertaine.

Le poinçon utilisé pour frapper le métal avait une forme de coin. À la fin du 14e siècle, en anglais, le mot a évolué pour désigner « l'objet frappé, une pièce de métal transformée en monnaie grâce à des marques ou caractères officiels »—un sens qui existait déjà en ancien français. L'idée de « monnaie frappée en tant que telle, espèces » est apparue à la fin du 14e siècle.

On peut le comparer à quoin, qui a évolué à partir de ce mot au 16e siècle pour prendre un sens architectural. En français moderne, coin signifie « coin, angle, recoin ».

La pratique de frapper des pièces de monnaie a commencé en Asie Mineure occidentale au 7e siècle avant notre ère. Selon la tradition grecque et les écrits d'Hérodote, ce sont les Lydiens qui ont été les premiers à créer et à utiliser des pièces en argent et en or. L'adjectif coin-operated (qui désigne des machines à fonctionnement monétaire) est attesté depuis 1890. Quant à coin collector (collectionneur de pièces), il est documenté dès 1795.

aussi coigne, une orthographe archaïque de quoin (voir cette entrée), dont la survie est due à l'expression coign of vantage de Shakespeare (« Macbeth » I.vi.), popularisée par Sir Walter Scott ; dans cette phrase, cela désigne correctement « un coin saillant » (pour l'observation).