Étymologie et Histoire de rascally

Vers le milieu du 14e siècle, rascaile désignait « les gens de la plus basse classe, la masse générale ; la populace ou les fantassins d'une armée » (ces sens sont maintenant obsolètes). Il pouvait aussi être utilisé au singulier pour désigner une « personne basse, rusée, malhonnête ». Ce terme provient du vieux français rascaille, qui signifiait « populace, foule » (12e siècle, en français moderne racaille). Comme le définit le Dictionnaire français-anglais de Cotgrave (1611) : « la rascalité ou la basse et rascaille sorte, l'écume, les lies, les déchets, les parias de n'importe quelle compagnie. »

L'origine de ce mot est incertaine, mais il pourrait s'agir d'un diminutif du vieux français rascler, dérivé du latin vulgaire *rasicare, qui signifie « gratter » (voir rash (n.)). L'idée sous-jacente serait celle des « grattages ». Il était « utilisé dans des objurgations avec beaucoup de latitude, et souvent, comme le mot rogue, avec un sens légèrement péjoratif » [Century Dictionary]. En moyen anglais, il désignait aussi des animaux inaptes à être chassés en raison de certaines caractéristiques, notamment un cerf maigre. Il était également utilisé comme adjectif dans le passé.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms et signifie "ayant les qualités de, de la forme ou de la nature de" (manly, lordly), ou encore "approprié à, convenable, adapté à" (bodily, earthly, daily). Il descend de l'ancien anglais -lic et remonte au proto-germanique *-liko- (frison ancien -lik, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -lih, allemand -lich, vieux norrois -ligr). Ce suffixe est lié à *likom-, qui signifie "apparence, forme" (en vieil anglais, lich désigne un "cadavre, corps"). Pour plus de détails, consultez lich, qui est un cognat, et également like (adjectif), avec lequel il est identique.