Étymologie et Histoire de ravine

En 1760, le mot désigne une « gorge profonde et étroite creusée par un cours d'eau ou un torrent ». Il provient du français ravin, qui signifie « un ravin » (utilisé dans les années 1680, issu de l'ancien français raviner, signifiant « piller » ou « dévaler en cascade »). On le retrouve également dans le français ravine, qui évoque « une course d'eau violente » ou « un ravin creusé par un torrent » (provenant de l'ancien français ravine, qui désignait une « chute d'eau violente », une « avalanche » ou encore un « acte de pillage »). À la base, le nom et le verbe français dérivent du latin rapina, qui signifie « acte de vol ou de pillage » (voir rapine), avec une influence du latin rapidus, signifiant « rapide ».

Le terme ravine apparaît dans un dictionnaire anglais dans les années 1610, où il est défini comme « un flot déchaîné ». En moyen anglais, ravin et ravine désignaient plutôt « butin, pillage, vol » entre 1350 et 1500, témoignant d'un emprunt antérieur au français. On peut le comparer à raven (verbe) et ravening.