Étymologie et Histoire de reducible

À la fin du 14e siècle, on trouve le terme reducen, qui signifie « ramener » (à un endroit ou dans un état, un sens désormais obsolète), mais aussi « diminuer » (quelque chose). Ce mot vient du vieux français reducer (14e siècle), lui-même issu du latin reducere, signifiant « ramener, conduire de nouveau », et utilisé de manière figurée pour « restaurer, remplacer ». On peut le décomposer en re-, qui signifie « retour » (voir re-), et ducere, qui veut dire « mener, conduire » (provenant de la racine indo-européenne *deuk-, signifiant « mener »).

En moyen anglais, le mot était surtout utilisé dans des contextes positifs, tels que « ramener à la vertu, restaurer à Dieu » ou « rétablir la santé ». Le sens spécifique de « réduire à un état inférieur » apparaît dans les années 1570, tandis que celui de « dégrader à un rang inférieur » se développe dans les années 1640 (l’expression militaire reduce to ranks date de 1802). L’idée de « soumettre par la force des armes » émerge dans les années 1610. Enfin, le sens de « diminuer, abaisser » est attesté à partir de 1787. Des termes connexes incluent Reduced et reducing.

Dans les années 1530, le terme a été formé par assimilation de in- (1), qui signifie "non" ou "opposé à", et de reducible. On trouve des termes associés comme Irreducibly et irreducibility.

Élément de formation de mots qui transforme les verbes en adjectifs, emprunté au Moyen Âge à l'ancien français -ible et directement issu du suffixe adjectival latin -ibilis (à l'origine -bilis); voir -able.