Étymologie et Histoire de refusenik

Vers 1300, le verbe signifie « rejeter, repousser, décliner » une demande, une invitation, etc. Il peut aussi être intransitif, signifiant « faire une refus ». Il vient de l’ancien français refuser, qui signifie « rejeter, ignorer, éviter » (12e siècle). Ce mot provient du latin vulgaire *refusare, un verbe fréquentatif dérivé du participe passé du latin refundere, qui veut dire « rendre, restaurer, retourner ». Littéralement, cela se traduit par « verser de nouveau, couler en arrière », composé de re- (qui signifie « en arrière », voir re-) et de fundere (« verser », issu de la forme nasalée de la racine indo-européenne *gheu-, qui signifie « verser »).

Le sens intransitif « refuser de faire quelque chose » apparaît à la fin du 14e siècle. Celui de « ne pas se conformer » date des années 1520 (initialement utilisé pour les chevaux). L’idée de « répudier, renier, désavouer » est attestée dès le début du 15e siècle, mais elle est aujourd’hui obsolète. Nares rapporte que l’expression God refuse me! était « autrefois une imprecation à la mode ». En lien avec ce verbe, on trouve Refused; refusing. 

O Romeo, Romeo! wherefore art thou Romeo?

Deny thy father and refuse thy name;

comme dans beatnik, etc., suffixe utilisé dans la formation de mots à partir de 1945, du yiddish -nik (comme dans nudnik "un ennuyeux"), du russe -nik, suffixe personnel commun signifiant "personne ou chose associée à ou impliquée dans" (comparer nudnik; kolkhoznik "membre d'un kolkhoz"). Devenu populaire avec sputnik (voir), d'où sa brève vogue dans la formation de mots anglais, comme dans robotnik "personne se comportant avec obéissance aveugle" (1960).