Étymologie et Histoire de renunciation

À la fin du XIVe siècle, on trouve le terme renouncen, qui signifie « abandonner quelque chose (surtout au profit d'une autre personne), démissionner, se rendre ». Ce mot provient du vieux français renoncier, signifiant « renoncer, céder » (utilisé dès le XIIe siècle, en français moderne renoncer). Il est également dérivé directement du latin renuntiare, qui signifie « rapporter une nouvelle, proclamer, protester contre quelque chose, renoncer ». Ce verbe latin est composé de re-, qui signifie « contre » (voir re-), et de nuntiare, qui veut dire « annoncer, rapporter », lui-même issu de nuntius, signifiant « messager » (provenant de la racine indo-européenne *neu-, qui évoque l'idée de « crier »).

Le sens d'« abandonner, cesser » (une habitude, une pratique, etc.) apparaît à la fin du XVe siècle. Celui de « renier une relation ou une allégeance envers quelqu'un » se développe vers 1500. L'idée de « renoncer à une croyance ou une opinion par une déclaration ouverte, se prononcer contre » émerge dans les années 1530. On trouve aussi des formes dérivées : Renounced (renoncé), renouncing (renonçant), renouncement (renoncement).

Renounce signifie déclarer avec force, de manière plus ou moins formelle, que l'on abandonne définitivement une opinion, une profession ou une quête. Par exemple, un prétendant à un trône peut renoncer à sa revendication. Recant signifie faire savoir publiquement que l'on abandonne un principe ou une croyance que l'on soutenait auparavant, en raison de sa fausse évidence ; ce terme implique donc l'adoption d'une croyance opposée. [Century Dictionary]