Étymologie et Histoire de retentive

À la fin du 14e siècle, le verbe signifiait « continuer à garder, maintenir la possession de, rester attaché à quelqu'un ». Au début du 15e siècle, il a pris le sens de « retenir, maîtriser » (un sens aujourd'hui obsolète). Il provient de l'ancien français retenir, qui signifiait « garder, retenir ; prendre au service féodal ; retenir ; se souvenir » (12e siècle). Ce mot vient du latin retinere, qui se traduisait par « retenir, garder, retenir contre son gré, maîtriser ». Il est formé de re-, qui signifie « en arrière » (voir re-), et de tenere, qui veut dire « tenir » (provenant de la racine indo-européenne *ten-, signifiant « étirer »).

Le sens « engager à garder (quelqu'un) attaché à soi, le maintenir en service » est apparu au milieu du 15e siècle, spécifiquement pour les avocats dans les années 1540. L'idée de « garder en mémoire, préserver une connaissance ou une idée » date d'environ 1500. On trouve aussi les formes liées : Retained et retaining.