Étymologie et Histoire de retrocopulation

À la fin du 14e siècle, le terme copulacioun désignait "un accouplement, une union, une liaison." Il provient du latin copulationem (au nominatif copulatio), qui signifie également "un accouplement, une union, une connexion." Ce mot est un nom d'action dérivé du participe passé de copulare, signifiant "joindre, unir, lier, relier." À l'origine, il était lié à copula, qui se traduit par "bande, lien, attache" (voir copulate). Le sens spécifique de "rapport sexuel, coït" est apparu à la fin du 15e siècle et est devenu le sens principal au 16e siècle.

Il s'agit d'un élément de formation de mots d'origine latine signifiant « en arrière ; derrière », provenant du latin retro (prép.) qui se traduit par « en arrière, de retour, derrière », généralement utilisé pour désigner un lieu ou une position, et rarement pour exprimer une notion temporelle, comme « autrefois, dans le passé ». Il proviendrait probablement de la forme ablatif de *reteros, dérivée de re- signifiant « en arrière » (voir re-).

L. retro stands to re- as intro, "in, within"; to in, "in," and as citro, "hither," stands to cis, "on this side." [Klein]

En latin, retro se rapporte à re- tout comme intro, qui signifie « dans, à l'intérieur », se rapporte à in, « dans », et de même que citro, signifiant « ici », se rapporte à cis, « de ce côté-ci ». [Klein]

On le retrouve fréquemment dans des combinaisons en latin post-classique, alors que l'équivalent classique était post-. En anglais, cet élément de formation de mots a commencé à être utilisé activement à partir du milieu du 20e siècle.