Étymologie et Histoire de ribaldry

"offensivement abusif, irrévérencieux à plaisir, grossier, obscène," pour désigner des personnes, des comportements, des discours, etc., vers 1500, dérivé du nom obsolète ribald, ribaud qui signifie "un voyou, un ruffian, un scélérat, un malandrin, un individu peu recommandable" [Cotgrave]. Ce terme est attesté dès le milieu du XIIIe siècle, et apparaît même comme un nom de famille à la fin du XIIe siècle. On le retrouve dès la fin du XIVe siècle dans le sens de "celui qui utilise un langage offensant ou impie, celui qui fait des plaisanteries irrévérencieuses."

Il provient de l'ancien français ribaut, ribalt, qui signifiait "voleur, scélérat, amant lubrique." Utilisé aussi comme adjectif, il décrivait des traits comme "dissolu, débauché, licencieux." L'origine de ce mot reste incertaine, mais il pourrait venir du verbe riber, signifiant "se comporter de manière lubrique, avoir des aventures sans lendemain, flirter," issu d'une racine germanique (on peut le comparer à l'ancien haut allemand riban qui signifie "se comporter de manière lubrique," littéralement "frotter"). Cette dernière interprétation pourrait être liée à l'usage eupémique courant des mots "frotter" dans le contexte de la sexualité, remontant au proto-germanique *wribanan, dérivé de la racine indo-européenne *wer- (2) qui signifie "tourner, plier."

D'autres formes adjectivales anciennes incluent ribaldous, signifiant "tapageur, indiscipliné" (vers 1400), et ribaldy (début du XVe siècle).