Étymologie et Histoire de rugged

Vers 1300, le mot désignait quelque chose ayant une surface rugueuse, poilue ou ébouriffée, principalement utilisé pour décrire des animaux. Il proviendrait probablement d'une origine scandinave, comme en témoigne le vieux norrois rogg, qui signifie « touffe ébouriffée » (voir rug). La relation précise avec ragged n'est pas totalement claire, mais il est fort probable que les deux partagent une racine commune, selon le OED. En moyen anglais, on trouvait aussi ruggedy (fin du 14e siècle).

Pour décrire le sol, le terme a évolué vers « cassé, pierreux » dès les années 1650. Concernant des objets fabriqués, il a pris le sens de « solidement construit, capable de résister à une utilisation rude » dès 1921. Dans les années 1620, il a été particulièrement utilisé pour qualifier des personnes ou leurs traits, signifiant « non adouci par le raffinement ou la culture », puis a évolué pour décrire un caractère « rude mais fort ou robuste » (dès 1827). Le sens spécifique de « énergique, fort, robuste, sain » est une caractéristique de l'anglais américain, attestée dès 1847.

Nous avons été confrontés à un choix en temps de paix entre le système américain d'individualisme robuste et une philosophie européenne de doctrines diamétralement opposées — des doctrines de paternalisme et de socialisme d'État. [Herbert Hoover, discours à New York, 22 octobre 1928]

Hoover a affirmé que cette expression ne lui appartenait pas, et elle est attestée depuis 1897, bien que dans un contexte non patriotique. Lié : Ruggedly; ruggedness.