Étymologie et Histoire de saucer

Au milieu du 14e siècle, le mot désigne un « condiment pour la viande, le poisson, etc. ; liquide de marinade, saumure ». Il provient du vieux français sauce, sausse, lui-même issu du latin salsa, qui signifie « choses salées, aliments salés ». C'est un nom formé à partir de l'adjectif féminin singulier ou du neutre pluriel salsus, signifiant « salé », dérivé du participe passé du vieux latin sallere, qui veut dire « saler », et de sal (au génitif salis), signifiant « sel » (provenant de la racine indo-européenne *sal-, qui signifie « sel »).

À la fin du 14e siècle, le mot prend aussi le sens de « préparation curative, sel médicinal ». On le retrouve fréquemment au cours des 15e et 17e siècles sous les formes sawce, salse. La réimportation constante du terme dans la cuisine française a probablement contribué à maintenir l'orthographe plus ancienne. Il était également utilisé de manière plus générale dans l'anglais provincial et américain pour désigner tout type de condiment, en particulier les légumes ou racines du jardin consommés avec la viande (dans les années 1620), connus sous le nom de garden-sauce.

Le sens figuré « quelque chose qui ajoute du piquant aux mots ou aux actions » apparaît vers 1500. L'idée d'« impertinence » est attestée en 1835, mais la connexion entre ces idées est beaucoup plus ancienne (voir saucy, et comparez sass). L'usage argotique pour désigner « alcool » est documenté en 1940. Les phrases figuratives suggérant « soumis au même type d'usage » émergent dans les années 1520 (serued with the same sauce).

« Une personne accoutumée à faire des remarques piquantes », dans les années 1580, sawcebox; voir saucy + box (n.1). Il ne semble jamais y avoir eu de sens littéral lié à la signification de « condiment » pour sauce; un sauce-boat (1733) était un petit récipient à bords pour les sauces, et on peut comparer avec saucer. Un saucery (milieu du 15e siècle) désignait « un lieu où l'on prépare des sauces ».