Étymologie et Histoire de scrabble

Dans les années 1580 (intransitif), le verbe « scramble » désigne l'action de progresser en grimpant ou en se débattant, mais aussi celle de lutter avec d'autres ou de se bousculer pour obtenir une part ou prendre le dessus. Son origine est obscure, mais il pourrait s'agir d'une variante nasalée de scrabble (v.), qui signifie « se battre » ou « gratter rapidement ». Le dictionnaire Oxford English Dictionary évoque le terme dialectal scramb, qui signifie « tirer ensemble avec les mains », une variante de scramp, probablement une forme nasalée de scrape.

Mme Goddard dirigeait une école, ... une véritable école de pensionnat à l'ancienne, où une quantité raisonnable de compétences était enseignée à un prix raisonnable, et où les filles pouvaient être envoyées pour se mettre à l'écart et acquérir un peu d'éducation, sans risque de revenir en prodiges. [Jane Austen, "Emma"]

Le sens transitif « mélanger ou remuer ensemble de manière aléatoire, provoquer un mouvement confus » apparaît en 1822. Dans le domaine des télécommunications, le sens transitif « rendre incompréhensible » en référence aux signaux radio, aux voix téléphoniques, etc., est attesté depuis 1927, d'où l'idée générale de « brouiller » ou « embrouiller ». Dans le football américain, il désigne un quarterback qui évite les plaquages, et ce sens est documenté dès 1964. On trouve aussi les formes dérivées : Scrambled et scrambling. Le terme Scrambled eggs, qui désigne des œufs cassés dans une poêle, mélangés avec du beurre, du sel, du poivre, etc., et cuits lentement, est attesté dès 1843.

Au milieu du 15e siècle, le terme scriblen est apparu, signifiant "écrire (quelque chose) rapidement et sans soin, sans se soucier de la précision ou de l'élégance." Il provient du latin médiéval scribillare, un diminutif de scribere, qui veut dire "écrire" (issu de la racine indo-européenne *skribh-, signifiant "couper"). Il pourrait aussi être une formation native à partir de l'anglais moyen scriben, qui signifie également "écrire" (voir scribe (v.)). En latin classique, on trouvait conscribillare. L'idée de "tracer des lignes illisibles et enchevêtrées sur du papier par oisiveté ou pour le plaisir" est une interprétation plus moderne. Des termes connexes incluent Scribbled et scribbling.

Le nom, désignant "une écriture hâtive ou négligente," est apparu dans les années 1570, dérivé du verbe. Au 19e siècle, les écrivains appréciaient le son de scribble, comme en témoignent leurs nombreuses variations pour se décrire les uns les autres : scribblage, scribblative, scribblatory, scribbleable, scribbledom. Cependant, le 17e siècle les a devancés avec deux des meilleures : scribblement et scribble-wit.