Étymologie et Histoire de scratcher

Vers 1400, scracchen, verbe transitif, signifie « marquer ou blesser légèrement la surface en grattant ou en déchirant avec quelque chose de rugueux, pointu ou tranchant ». Il s'agit probablement d'une fusion des mots en moyen anglais scratten et crachen, tous deux signifiant « gratter », mais dont l'origine reste incertaine. On peut aussi comparer avec scr-. Lié : Scratched; scratching.

Le sens « soulager une irritation cutanée en grattant avec les ongles, les griffes ou un grattoir » apparaît dans les années 1520. Dans le domaine du billard, l'expression « faire tomber la bille blanche dans une poche » est attestée en 1909 (à l'origine, elle signifiait aussi « coup chanceux », dès 1850). L'idée de « retirer un cheval d'une course » date de 1865, provenant de la notion de rayer son nom d'une liste de concurrents. Dans les années 1680, on utilisait déjà cette expression pour signifier « annuler un projet, etc. » dans un sens non sportif.

L'expression scratch the surface, qui signifie « n'effleurer qu'à peine un sujet sans vraiment l'explorer ou le comprendre », apparaît en 1882. L'image de scratch (one's) head pour exprimer la perplexité est attestée dès 1712. Le terme scratch-coat, désignant un enduit rugueux appliqué avant le séchage, est documenté en 1891.