Étymologie et Histoire de scurvy

Une maladie débilitante qui touche la peau, dans les années 1560, le nom est dérivé de l'adjectif scurvy signifiant « couvert de croûtes, atteint du scorbut, scorbutique » (début du 15e siècle), une variante de scurfy. Dans les années 1560, cet adjectif pouvait aussi désigner quelque chose de « vil, bas, méprisable, vulgaire ». En lien : Scurvied.

Il a pris le sens plus restreint des mots néerlandais scheurbuik et français scorbut, désignant la maladie caractérisée par des gencives enflées et saignantes, une grande fatigue, etc. Cela pourrait provenir du vieux norrois skyrbjugr, qui signifierait littéralement « un gonflement (bjugr) causé par la consommation de lait aigre (skyr) lors de longs voyages en mer » ; cependant, le dictionnaire Oxford (OED) propose une autre étymologie, suggérant une origine du moyen néerlandais ou du moyen bas allemand, où il serait traduit par « maladie qui lacère le ventre », dérivant de schoren « lacérer » et du moyen bas allemand buk ou néerlandais buik signifiant « ventre ».