Étymologie et Histoire de search

Vers 1300, serchen, qui signifie « passer en revue et examiner attentivement et en détail » (verbe transitif). Ce mot vient de l'ancien français cerchier, signifiant « chercher » (12e siècle, en français moderne chercher), lui-même issu du latin circare, qui veut dire « se déplacer autour, errer, traverser ». En latin tardif, ce terme prenait le sens de « vagabonder ici et là, faire le tour de quelque chose, explorer ». Il provient de circus, qui signifie « cercle » (voir circus). On peut le comparer au mot espagnol cercar, qui veut dire « encercler, entourer ».

Le sens « examiner une personne, des bagages, etc. » apparaît au début du 15e siècle. L’expression search me, utilisée pour exprimer une ignorance ou un dédain verbal, est attestée en 1901. Le terme search engine est documenté depuis 1988. La phrase search-and-destroy, utilisée comme modificateur, date de 1966, en anglais américain, et provient de la guerre du Vietnam. Enfin, search-and-rescue est attesté depuis 1944.

Vers 1400, le terme serche désigne "l'acte de chercher ; une recherche ou une quête ; une exploration d'une zone ou d'un lieu ; l'examen de documents, testaments, etc." Au début du XVe siècle, il prend aussi le sens de "droit d'enquêter sur une activité illégale." Ce mot provient de l'anglo-français serche et de l'ancien français cerche, qui signifient "enquête," dérivant de cerchier (voir search (v.)).

Le terme Search-warrant, un mandat délivré par une autorité à un agent de police pour pénétrer dans les locaux de personnes suspectées (à l'origine surtout pour récupérer des biens volés), est attesté depuis 1739. Quant à Search-party, qui désigne "un groupe engagé dans la recherche de quelque chose de perdu," il apparaît en 1854 dans le récit d'Elisha Kent Kane sur l'expédition américaine à la recherche de Sir John Franklin.