Étymologie et Histoire de self-feeder

Au début des années 1500, le terme désignait « une personne qui nourrit (un animal) ». Dans les années 1560, il a évolué pour signifier « une personne qui mange ». C'est un nom d'agent dérivé du verbe feed. En tant qu'appareil mécanique servant à transporter des matériaux, il a été utilisé à partir des années 1660. Concernant le bétail et les cours d'eau, cette utilisation a commencé dans les années 1790, et pour les routes et chemins de fer, elle s'est répandue dans les années 1850.

Ce mot, qui sert à former des éléments indiquant "soi-même," ainsi que "automatique," provient de l'usage de self (pronom) en vieil anglais dans des composés, comme selfbana signifiant "suicide," selflice pour "amour-propre, fierté, vanité, égoïsme," et selfwill qui veut dire "libre arbitre." En moyen anglais, on trouvait self-witte, qui désignait "la connaissance et l'intelligence propres à quelqu'un" (début du 15e siècle).

Selon l'Oxford English Dictionary, il y a 13 de ces composés en vieil anglais. Le Middle English Compendium en recense quatre, en incluant le groupe self-will dans son ensemble. Ce préfixe a refait surface en tant qu'élément de formation de mots vivant au milieu du 16e siècle, "probablement en grande partie par imitation ou souvenir des composés grecs en (auto-)," et a permis de créer de nombreux mots lors des controverses pamphlétaires du 17e siècle.