Étymologie et Histoire de semiotics

Dans les années 1620, le terme a été utilisé pour décrire des symptômes, en se référant à des signes de maladies. Il provient de la forme latinisée du grec sēmeiōtikos, qui signifie "significatif, annonciateur, digne d'être remarqué," et peut aussi être interprété comme "observateur des signes." Ce mot est un adjectif dérivé de sēmeiosis, qui signifie "indication." À son tour, sēmeiosis vient de sēmeioun, signifiant "signaler, interpréter un signe," et est lié à sēmeion, qui désigne "un signe, une marque, un symbole." Ce dernier provient de sēma, qui signifie simplement "signe" (voir semantic). L'utilisation du terme dans le domaine de la linguistique et de la psychologie, pour désigner "l'utilisation des signes," apparaît en 1923. Un terme connexe est Semiotical, utilisé dès les années 1580.

Dans les noms de sciences ou de disciplines (acoustics, aerobics, economics, etc.), on observe un revival au 16e siècle de l'usage classique qui consistait à employer le pluriel neutre des adjectifs grecs en -ikos signifiant « relatif à » (voir -ic). Cela servait à désigner des « matières pertinentes » et était également utilisé comme titre pour des traités les concernant. En revanche, les domaines qui ont reçu leur nom anglais avant environ 1500 tendent à être au singulier (arithmetic, logic, magic, music, rhetoric). La question du nombre grammatical des mots en -ics (mathematics is/mathematics are) reste floue et sujette à confusion.