Étymologie et Histoire de semiology

Le terme « sémantique », qui signifie « relatif à la signification ou au sens », apparaît en 1894, emprunté au français sémantique. Michel Bréal l’a utilisé en 1883 pour désigner la psychologie du langage. Ce mot provient du grec sēmantikos, qui signifie « significatif ». Il dérive de sēmainein, signifiant « montrer par un signe, signifier, indiquer par un signe ». À son tour, ce verbe provient de sēma, qui désigne un « signe, une marque, un symbole, un présage, une constellation ou même une tombe » (en dorien, sama). Cette racine remonte au proto-indo-européen *dheie-, qui signifie « voir, regarder » et est également à l’origine du sanskrit dhyati, qui se traduit par « il médite » (voir aussi zen).

Au fil du temps, l’usage du mot s’est assoupli. Par exemple, Semanticize, qui signifie « donner un sens à quelque chose ou l’analyser sur le plan sémantique », a été attesté dès 1942.

Dans les années 1620, le terme a été utilisé pour décrire des symptômes, en se référant à des signes de maladies. Il provient de la forme latinisée du grec sēmeiōtikos, qui signifie "significatif, annonciateur, digne d'être remarqué," et peut aussi être interprété comme "observateur des signes." Ce mot est un adjectif dérivé de sēmeiosis, qui signifie "indication." À son tour, sēmeiosis vient de sēmeioun, signifiant "signaler, interpréter un signe," et est lié à sēmeion, qui désigne "un signe, une marque, un symbole." Ce dernier provient de sēma, qui signifie simplement "signe" (voir semantic). L'utilisation du terme dans le domaine de la linguistique et de la psychologie, pour désigner "l'utilisation des signes," apparaît en 1923. Un terme connexe est Semiotical, utilisé dès les années 1580.

Ce mot-formateur indique une "branche de connaissance ou de science" et est désormais la forme habituelle de -logy. À l'origine, il était utilisé vers 1800 dans des formations ponctuelles (commonsensology, etc.). Il a gagné en légitimité grâce à des formations établies comme dans geology, mythology, etc., où le -o- sert de voyelle de liaison dans l'élément précédent.

The second element is prop[erly] -logy ( -logue, etc.), the -o- belonging to the preceding element; but the accent makes the apparent element in E[nglish] to be -ology, which is hence often used as an independent word. [Century Dictionary] 

Le second élément est en réalité -logy (comme dans -logue, etc.), avec le -o- appartenant à l'élément précédent. Cependant, l'accent fait que l'élément apparent en anglais soit -ology, qui est donc souvent utilisé comme un mot indépendant. [Century Dictionary]