Étymologie et Histoire de semi-solid

À la fin du 14e siècle, le mot désigne quelque chose qui n'est pas vide ou creux, qui est durci. Lorsqu'il s'agit de figures ou de corps, il évoque l'idée de « trois dimensions ». Il provient du vieux français solide, signifiant « ferme, dense, compact », lui-même dérivé du latin solidus, qui se traduit par « ferme, entier, indivisible, complet ». Dans un sens figuré, il peut aussi désigner quelque chose de « sain, digne de confiance, authentique ». Cette origine remonte à une forme suffixée de la racine indo-européenne *sol-, qui signifie « entier ».

Le sens « ferme, dur, compact » apparaît dans les années 1530. Lorsqu'il s'agit d'arguments ou d'idées, il prend le sens de « substantiel », en opposition à frivolous ou flimsy. L'expression « entièrement fait du même matériau » est attestée dès 1710. Pour décrire des qualités, il évoque quelque chose de « bien établi, considérable » vers 1600. En ce qui concerne la nourriture, ce sens émerge vers 1700.

En tant qu'intensificateur, signifiant « complètement, absolument », il est utilisé dès 1830. Dans le jargon des musiciens de jazz, le sens argotique de « merveilleux, remarquable » est attesté en 1920.

En tant qu'adverbe, signifiant « solidement, complètement », il apparaît dans les années 1650. L'expression Solid South dans l'histoire politique des États-Unis est documentée à partir de 1858, évoquant l'idée d'unité dans le vote. L'utilisation de solid dans ce contexte, en référence à New York, date de 1855. Le terme Solid state en physique est enregistré dès 1953. Son sens spécifique, désignant « l'utilisation de circuits imprimés et de transistors solides » (par opposition aux fils et tubes à vide), apparaît en 1959.

L'élément de formation de mots d'origine latine signifiant « moitié », mais aussi de manière plus lâche « partie, partiellement ; partiel, presque ; imparfait ; deux fois », vient du latin semi- qui signifie « moitié » (devant les voyelles, on l'écrit souvent sem-, et parfois il est encore réduit à se- devant m-). Cet élément provient du proto-indo-européen *semi- signifiant « moitié » (qui est aussi à l'origine du sanskrit sami « moitié », du grec hēmi- « moitié », de l'ancien anglais sam- et du gothique sami- « moitié »).

Le mot ancien anglais sam- était utilisé dans des composés comme samhal signifiant « en mauvaise santé, chétif », littéralement « moitié entier » ; samsoden pour « à moitié cuit » (ou « à moitié bouilli »), utilisé de manière figurée pour désigner une personne « stupide » (à comparer avec half-baked) ; samcucu signifiant « à moitié mort », étymologiquement « à moitié vivant » (voir quick (adj.)) ; et le survivant persistant, sandblind signifiant « malvoyant » (voir ce terme pour plus de détails).

En latin, cet élément était courant dans les formations issues du latin tardif, comme dans semi-gravis pour « à moitié ivre », semi-hora signifiant « demi-heure », semi-mortuus pour « à moitié mort », semi-nudus signifiant « à moitié nu », et semi-vir pour « homme à moitié, hermaphrodite ».

En anglais, la forme dérivée du latin a été utilisée pour créer des mots natifs dès le 15e siècle. Le terme Semi-bousi signifiant « à moitié ivre » (ou « semi-bouillé »), aujourd'hui obsolète, était l'un des premiers exemples (vers 1400). En tant que nom, semi a été utilisé comme abréviation pour désigner divers termes comme semi-detached house (maison jumelée, dès 1912), semi-trailer (semi-remorque, dès 1942) et semi-final (demi-finale, dès 1942).