Étymologie et Histoire de shrivel

Au début du 14e siècle, le terme désigne un « crustacé marin comestible, mince, à longue queue et à dix pattes », en moyen anglais shrimpe. Il proviendrait probablement ou serait lié à l’ancien norrois skreppa, signifiant « personne maigre », lui-même dérivé du proto-germanique *skrimp- (voir scrimp). Ce mot est apparenté à l’ancien anglais scrimman, qui signifie « rétrécir ».

Le lien entre les deux significations pourrait être l’idée de « minceur » (on peut comparer avec le dialecte danois skrimpe, qui désigne « du bétail maigre »). Le dictionnaire Oxford English Dictionary (OED) avance que le sens général de « créature ratatinée, personne chétive » proviendrait directement de la source étymologique, bien que ce sens en anglais ne soit attesté qu’à la fin du 14e siècle et soit perçu comme dérivé de la signification liée au crustacé. Une personne particulièrement chétive pourrait être qualifiée de shrimplet (dans les années 1680). Le terme Shrimp cocktail est attesté en 1894.

En moyen anglais, shrinken vient de l'ancien anglais scrincan, qui signifie « rétracter les membres, se contracter spontanément, se rider, se flétrir (à cause de la mort, de l'âge, de la maladie, etc.), dépérir ». C'est un verbe fort de la classe III, dont le passé est scranc et le participe passé scruncen. Il provient du proto-germanique *skrink-, qui a aussi donné en moyen néerlandais schrinken et en suédois skrynka, signifiant « se rider ». On pense qu'il dérive de la racine indo-européenne *sker- (2), qui signifie « tourner, plier ».

À l'origine, il existait une forme causative, shrench (à comparer avec drink/drench). Le sens « devenir plus petit » apparaît à la fin du XIIIe siècle. L'idée de « se retirer, reculer » (début du XIVe siècle) était souvent utilisée pour décrire le comportement des escargots. Le sens « tressaillir, reculer par peur ou par honte » se développe au milieu du XIVe siècle. L'utilisation transitif, qui signifie « faire rétrécir, donner l'impression de plus petit », émerge à la fin du XIVe siècle.

Le terme Shrink-wrap, désignant un « film plastique mince et adhérent » utilisé dans l'emballage alimentaire, est attesté depuis 1961 (la forme shrinking-wrap apparaît dès 1959). L'expression Shrinking violet, qui désigne une « personne timide », est attestée en 1882.