Étymologie et Histoire de skylark

Oiseau chanteur de l'Ancien Monde, début du 14e siècle, plus tôt lauerche (vers 1200), issu de l'anglais ancien lawerce (anglais ancien laferce), du proto-germanique *laiw(a)rikon (d'où proviennent aussi le bas-saxon lewerka, le frison liurk, le vieux norrois lævirik, le néerlandais leeuwerik, et l'allemand Lerche), un mot dont l'origine reste inconnue.

Les formes en vieil anglais et en vieux norrois laissent penser à un composé contracté, peut-être signifiant "travailleur de trahison", mais "rien dans le folklore n'explique une telle désignation" [OED]. Cet oiseau est reconnu pour son chant précoce et son vol élevé (en contraste avec son nid bas). L'expression Quand le ciel tombera, nous attraperons des alouettes était un vieux proverbe se moquant de l'optimisme naïf.

Le latin alauda "l'alouette" (à l'origine de l'italien aloda, de l'espagnol alondra, du provençal alauza, et du vieux français aloe) serait d'origine gauloise (celtique). Les véritables noms latins pour l'alouette des champs étaient galerita et corydalus.

SPLIT the lark and you’ll find the music,

Bulb after bulb, in silver rolled

[Emily Dickinson] 

DÉCOUPE l'alouette et tu trouveras la musique,

Bulbe après bulbe, en argent roulé

[Emily Dickinson] 

Au milieu du XIIIe siècle (vers 1200 en tant que nom de famille), skie, sci, skei désignait "un nuage." Ce terme provient de l'ancien scandinave sky, qui signifie "nuage," lui-même issu du proto-germanique *skeujam, signifiant "nuage, couverture nuageuse." Cette racine a également donné naissance à des mots en vieil anglais comme sceo (en moyen anglais sceu), qui signifie "le ciel, les cieux," en vieux saxon scio pour "nuage, région des nuages, ciel," et en vieux haut allemand scuwo. On retrouve aussi des termes apparentés en vieil anglais scua et en vieux norrois skuggi, qui signifient "ombre," ainsi qu'en gothique skuggwa pour "miroir." L'origine commune de ces mots remonte à la racine indo-européenne *(s)keu-, qui signifie "couvrir, dissimuler."

Le sens "régions supérieures de l'air; région des nuages, du vent et de la pluie; les cieux, le firmament" est attesté dès environ 1300. Ce nouveau sens a progressivement remplacé le terme natif heofon (voir heaven). En moyen anglais, le mot pouvait encore désigner à la fois "nuage" et "ciel," comme c'est le cas dans l'expression the skies (vers 1300), qui signifiait à l'origine "les nuages."

Sky-high, signifiant "aussi haut que le ciel," est attesté en 1812. L'expression optimiste the sky's the limit apparaît en 1908. Le terme Sky-writing date de 1922. Quant à Sky-diving, qui désigne "le sport ou l'activité de sauter d'un avion et de tomber librement avant d'atterrir en parachute," il est attesté dès 1959 (sky-diver en 1961; sky-dive (verbe) en 1965).