Étymologie et Histoire de skylark

« spree, frolic, merry adventure », 1811, argot, d’origine incertaine. Peut-être une abréviation de skylark (1809), argot de marins pour « jouer dur dans le gréement d’un navire » (les larks étaient proverbiaux pour leur vol en hauteur). Ou peut-être une altération du dialecte anglais ou du langage familier lake/laik « jouer, s’amuser, faire des folies » (vers 1300, issu du vieux norrois leika « jouer », du proto-indo-européen *leig- (3) « sauter ») avec un -r- non étymologique courant dans les dialectes du sud de la Grande-Bretagne. Le verbe lake, considéré comme caractéristique du vocabulaire du nord de l’Angleterre, est l’opposé de work mais n’a pas les autres significations de play. En tant que verbe, il apparaît en 1813. Lié : Larked; larking.

Au milieu du XIIIe siècle (vers 1200 en tant que nom de famille), skie, sci, skei désignait "un nuage." Ce terme provient de l'ancien scandinave sky, qui signifie "nuage," lui-même issu du proto-germanique *skeujam, signifiant "nuage, couverture nuageuse." Cette racine a également donné naissance à des mots en vieil anglais comme sceo (en moyen anglais sceu), qui signifie "le ciel, les cieux," en vieux saxon scio pour "nuage, région des nuages, ciel," et en vieux haut allemand scuwo. On retrouve aussi des termes apparentés en vieil anglais scua et en vieux norrois skuggi, qui signifient "ombre," ainsi qu'en gothique skuggwa pour "miroir." L'origine commune de ces mots remonte à la racine indo-européenne *(s)keu-, qui signifie "couvrir, dissimuler."

Le sens "régions supérieures de l'air; région des nuages, du vent et de la pluie; les cieux, le firmament" est attesté dès environ 1300. Ce nouveau sens a progressivement remplacé le terme natif heofon (voir heaven). En moyen anglais, le mot pouvait encore désigner à la fois "nuage" et "ciel," comme c'est le cas dans l'expression the skies (vers 1300), qui signifiait à l'origine "les nuages."

Sky-high, signifiant "aussi haut que le ciel," est attesté en 1812. L'expression optimiste the sky's the limit apparaît en 1908. Le terme Sky-writing date de 1922. Quant à Sky-diving, qui désigne "le sport ou l'activité de sauter d'un avion et de tomber librement avant d'atterrir en parachute," il est attesté dès 1959 (sky-diver en 1961; sky-dive (verbe) en 1965).