Étymologie et Histoire de sky-pilot

Dans les années 1510, le terme désignait "celui qui dirige un navire," en particulier celui qui est aux commandes lors de l'entrée ou de la sortie d'un port. Il provient du français pillote (16e siècle), lui-même dérivé de l'italien piloto, supposé être une altération de l'ancien italien pedoto. Cette dernière forme serait issue du grec médiéval *pedotes, signifiant "barre, pilote," et du grec pedon, qui veut dire "rame de gouvernail." Ce terme est lié à pous (au génitif podos), signifiant "pied," et provient de la racine indo-européenne *ped-, qui signifie "pied." La transformation de -d- en -l- dans les langues dérivées du latin (comme dans "Sabin -l-") est comparable à celle observée dans odor/olfactory; voir lachrymose.

Le sens figuré, "un guide, un directeur du parcours des autres," apparaît dans les années 1590. Le sens littéral s'est élargi en 1848 pour désigner "celui qui contrôle un ballon," puis en 1907 pour "celui qui pilote un avion."

En tant qu'adjectif, le terme est utilisé en 1788 pour signifier "relatif à un pilote." À partir de 1928, il désigne "servant de prototype," donnant ainsi naissance au nom pilot, qui signifie "épisode pilote" (etc.), attesté dès 1962. Une pilot light (vers 1890) est une très petite lumière maintenue allumée à côté d'un grand brûleur, permettant d'allumer automatiquement le brûleur principal lorsque le gaz est ouvert.

Au milieu du XIIIe siècle (vers 1200 en tant que nom de famille), skie, sci, skei désignait "un nuage." Ce terme provient de l'ancien scandinave sky, qui signifie "nuage," lui-même issu du proto-germanique *skeujam, signifiant "nuage, couverture nuageuse." Cette racine a également donné naissance à des mots en vieil anglais comme sceo (en moyen anglais sceu), qui signifie "le ciel, les cieux," en vieux saxon scio pour "nuage, région des nuages, ciel," et en vieux haut allemand scuwo. On retrouve aussi des termes apparentés en vieil anglais scua et en vieux norrois skuggi, qui signifient "ombre," ainsi qu'en gothique skuggwa pour "miroir." L'origine commune de ces mots remonte à la racine indo-européenne *(s)keu-, qui signifie "couvrir, dissimuler."

Le sens "régions supérieures de l'air; région des nuages, du vent et de la pluie; les cieux, le firmament" est attesté dès environ 1300. Ce nouveau sens a progressivement remplacé le terme natif heofon (voir heaven). En moyen anglais, le mot pouvait encore désigner à la fois "nuage" et "ciel," comme c'est le cas dans l'expression the skies (vers 1300), qui signifiait à l'origine "les nuages."

Sky-high, signifiant "aussi haut que le ciel," est attesté en 1812. L'expression optimiste the sky's the limit apparaît en 1908. Le terme Sky-writing date de 1922. Quant à Sky-diving, qui désigne "le sport ou l'activité de sauter d'un avion et de tomber librement avant d'atterrir en parachute," il est attesté dès 1959 (sky-diver en 1961; sky-dive (verbe) en 1965).