Étymologie et Histoire de sluice

Vers 1400, plus tôt scluse (milieu du 14e siècle), désignant un "barrage avec une porte à eau". C'est une forme abrégée de l'ancien français escluse, qui signifie "vanne ou porte de décharge" (en français moderne, écluse). Ce terme vient du latin tardif exclusa, qui se traduit par "barrière pour empêcher l'eau de passer" (comme dans aqua exclusa, signifiant "eau empêchée de passer", c'est-à-dire isolée du fleuve). Il provient du féminin singulier du latin exclusus, le participe passé de excludere, qui signifie "exclure" ou "fermer à l'entrée" (voir exclude).

Le sens "porte ou dispositif permettant de contrôler le flux d'eau" apparaît dans les années 1610. Dans le domaine minier, il désigne une "trough" (une sorte de bac) en bois utilisée pour séparer l'or du gravier et du sable, et ce, depuis 1851. Le terme Sluiceway, qui désigne un "canal ou voie navigable alimenté par une écluse", est attesté dès 1779.

Dans les années 1590, le verbe « sluice » signifie « laisser s’échapper, faire couler ; tirer (un liquide) », en référence à un système de décharge, et provient du nom sluice. Dans le domaine de l’extraction de l’or, il prend le sens de « nettoyer ou rincer à l’aide d’un sluice », une utilisation attestée dès 1859. On trouve aussi les formes dérivées : Sluiced et sluicing.