Étymologie et Histoire de sluggish

À la fin du 14e siècle (et à la fin du 13e siècle en tant que nom de famille), le terme slogard désignait une "personne habituellement paresseuse, quelqu'un frappé par le péché de paresse." Il est formé de -ard et de l'anglais moyen sluggi, qui signifie "languissant, indolent" (début du 13e siècle). Ce dernier vient probablement des langues scandinaves, comme le norvégien dialectal slugga ("être languissant"), sluggje ("personne lourde et lente") ou le suédois dialectal slogga ("être lent ou paresseux").

C'est la voix d'un paresseux — je l'ai entendu se plaindre :

"Vous m'avez réveillé trop tôt, je dois replonger dans le sommeil."

[Isaac Watts 1674-1748]

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C'est la voix du homard : je l'ai entendu déclarer

"Vous m'avez cuit trop longtemps, je dois sucrer mes cheveux."

["Lewis Carroll" (Charles L. Dodgson), 1832-1898]

 En tant qu'adjectif signifiant "languissant, paresseux," le mot est attesté dès les années 1590. On trouve aussi des dérivés comme Sluggardly (paresseusement) et sluggardize (devenir paresseux). Le terme Sluggardie, qui signifie "oisiveté, indolence," apparaît à la fin du 14e siècle, tandis que sluggardry est attesté dans les années 1510.

Il s'agit d'un élément de formation adjectivale, provenant de l'ancien anglais -isc, qui signifiait à l'origine « de la naissance ou du pays de » et, par la suite, « de la nature ou du caractère de ». Ce suffixe trouve ses racines dans le proto-germanique *-iska- (on le retrouve dans des langues apparentées comme l'ancien saxon -isk, l'ancien frison -sk, l'ancien norrois -iskr, le suédois et le danois -sk, le néerlandais -sch, l'ancien haut allemand -isc, le allemand -isch, et le gothique -isks). Il est également apparenté au suffixe diminutif grec -iskos. Dans ses formes les plus anciennes, on le trouvait avec une voyelle de radical modifiée (comme dans French, Welsh). Ce suffixe germanique a été emprunté par l'italien et l'espagnol (sous la forme -esco) ainsi que par le français (avec -esque). De manière plus informelle, il a été ajouté aux heures pour indiquer une approximation, à partir de 1916.

Dans les verbes comme abolish, establish, finish, punish, etc., le -ish est simplement un vestige terminal hérité du participe présent de l'ancien français.