Étymologie et Histoire de smother

Vers 1400, une variante ou contraction de smorther, qui signifie "suffoquer avec de la fumée" (vers 1200, impliqué dans smorthering "produire de la fumée nocive"). Ce terme vient de smorthre (nom), qui désigne "de la fumée dense et suffocante, de la vapeur étouffante" (fin du XIIe siècle). Il provient d'une forme suffixée de l'origine du moyen anglais smoren (verbe), qui vient de l'ancien anglais smorian signifiant "suffoquer, étrangler, étouffer." Ce mot est apparenté au moyen néerlandais smoren et à l'allemand schmoren, qui signifient respectivement "braiser, étouffer." Ce groupe de mots pourrait être lié à smolder.

Le sens "tuer par suffocation de quelque manière que ce soit, étouffer la respiration de quelqu'un" apparaît dans les années 1540. L'idée d'"éteindre ou d'étouffer un feu en le couvrant" date des années 1590. C'est ainsi qu'est né le sens général et figuré de "réprimer, étouffer," attesté dès les années 1570. L'expression "couvrir épais (avec une substance)" est également issue des années 1590. L'expression smother up, qui signifie "envelopper de manière à sembler ou se sentir étouffé," apparaît dans les années 1580. En lien avec ce terme, on trouve Smothered et smothering. Le mot Smotheration, qui désigne "l'acte ou l'état d'être étouffé" (1826), était utilisé en Nouvelle-Angleterre.