Étymologie et Histoire de soberness

Au milieu du 14e siècle, le terme sobre désigne une personne « modérée dans ses désirs ou actions, habituellement tempérée, retenue », en particulier « s'abstenant de boissons alcoolisées fortes ». Il peut également signifier « calme, tranquille, non dominée par l'émotion ». Ce mot vient du vieux français sobre, qui signifiait « décent ; sobre » au 12e siècle, et trouve ses racines dans le latin sobrius, signifiant « pas ivre, tempéré, modéré, sensé ». Ce dernier dérive d'une variante de se-, qui signifie « sans » (voir se-), et de ebrius, qui veut dire « ivre », mais dont l'origine reste incertaine.

Le sens « libre de l'influence des boissons enivrantes ; pas ivre à ce moment » apparaît à la fin du 14e siècle, tout comme l'idée d'être « solennellement approprié, sérieux, pas étourdi ». Au cours des années 1590, il est aussi utilisé pour décrire quelque chose de « simple ou uni en couleur ». Le terme humoristique sobersides, qui désigne une « personne sérieuse et posée », est attesté dès 1705.

Au milieu du 15e siècle, le mot sobriete désignait "la modération dans les désirs et la tempérance dans les indulgences." Il provient du vieux français sobriete, qui signifie "sobriété, modération" (en français moderne, sobrieté), ou directement du latin sobrietatem (au nominatif sobrietas), signifiant "modération, tempérance." Ce terme latin est dérivé de sobrius, qui se traduit par "pas ivre, tempérant, modéré, sensé" (voir sober (adj.)). L'acception "sérénité, gravité" apparaît dans les années 1540. Le mot Soberness est plus ancien. En moyen anglais, on trouvait aussi sobrete (vers 1300, issu du vieux français), utilisé dans le même sens, ainsi que pour désigner un état "non ivre."

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.