Étymologie et Histoire de sobriety

Au milieu du 14e siècle, le terme sobre désigne une personne « modérée dans ses désirs ou actions, habituellement tempérée, retenue », en particulier « s'abstenant de boissons alcoolisées fortes ». Il peut également signifier « calme, tranquille, non dominée par l'émotion ». Ce mot vient du vieux français sobre, qui signifiait « décent ; sobre » au 12e siècle, et trouve ses racines dans le latin sobrius, signifiant « pas ivre, tempéré, modéré, sensé ». Ce dernier dérive d'une variante de se-, qui signifie « sans » (voir se-), et de ebrius, qui veut dire « ivre », mais dont l'origine reste incertaine.

Le sens « libre de l'influence des boissons enivrantes ; pas ivre à ce moment » apparaît à la fin du 14e siècle, tout comme l'idée d'être « solennellement approprié, sérieux, pas étourdi ». Au cours des années 1590, il est aussi utilisé pour décrire quelque chose de « simple ou uni en couleur ». Le terme humoristique sobersides, qui désigne une « personne sérieuse et posée », est attesté dès 1705.

Au début du 14e siècle, sobrenes désigne l'"état ou la qualité d'être sobre, la modération dans les désirs ou les actions." Ce terme provient de sober (adjectif) auquel on ajoute -ness. Il peut également signifier "gravité, sérieux" à la fin du 14e siècle.