Étymologie et Histoire de soberly

Au milieu du 14e siècle, le terme sobre désigne une personne « modérée dans ses désirs ou actions, habituellement tempérée, retenue », en particulier « s'abstenant de boissons alcoolisées fortes ». Il peut également signifier « calme, tranquille, non dominée par l'émotion ». Ce mot vient du vieux français sobre, qui signifiait « décent ; sobre » au 12e siècle, et trouve ses racines dans le latin sobrius, signifiant « pas ivre, tempéré, modéré, sensé ». Ce dernier dérive d'une variante de se-, qui signifie « sans » (voir se-), et de ebrius, qui veut dire « ivre », mais dont l'origine reste incertaine.

Le sens « libre de l'influence des boissons enivrantes ; pas ivre à ce moment » apparaît à la fin du 14e siècle, tout comme l'idée d'être « solennellement approprié, sérieux, pas étourdi ». Au cours des années 1590, il est aussi utilisé pour décrire quelque chose de « simple ou uni en couleur ». Le terme humoristique sobersides, qui désigne une « personne sérieuse et posée », est attesté dès 1705.

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.