Étymologie et Histoire de sommelier

Le terme désignant un serveur de vin dans un restaurant, utilisé en anglais depuis 1849, provient du français sommelier. Ce mot trouve ses racines dans l'ancien français sommaille, qui signifiait « bagages ». Il dérive du latin vulgaire *salma, une déformation de sagma, signifiant « une selle de bât ». À l'origine, il désignait la charge que l'on portait sur cette selle, selon Isidore de Séville. Dans les grandes maisons, couvents ou hôpitaux, il désignait la personne responsable des vins, un rôle qui, dès les années 1680, était comparable à celui d'un butler anglais. Au départ, en français, il désignait un officier chargé des provisions, un rôle qui remonte au XIIIe siècle.