Étymologie et Histoire de spado

À la fin du 14e siècle, le mot désigne une « contraction musculaire violente et soudaine ». Il provient du vieux français spasme (13e siècle) et est directement issu du latin spasmus, qui signifie « un spasme ». Ce terme latin lui-même vient du grec spasmos, qui désigne un « spasme, une convulsion, un mouvement violent ». Il est dérivé du verbe span, qui signifie « tirer (une épée, par exemple), tirer, arracher, traîner, aspirer, gober ». Selon Beekes, l'origine de ce verbe reste incertaine, mais il pourrait provenir d'une racine proto-indo-européenne *(s)peh-, qui signifie « tirer, mettre en mouvement (violemment) », et donc « étirer ».

Le sens figuré du mot, qui évoque « une convulsion soudaine, une action ou une phase anormalement énergique » (dans le domaine des émotions, de la politique, etc.), est attesté dès 1817.