Étymologie et Histoire de spectro-

Dans les années 1610, le mot désignait une "apparition, un fantôme, un spectre," un sens qui est désormais obsolète. Il provient du latin spectrum (au pluriel spectra), signifiant "une apparence, une image, une apparition, un spectre," dérivé de specere, qui signifie "regarder, observer" (issu de la racine indo-européenne *spek- signifiant "observer").

Le sens "bande visible montrant les couleurs successives, formée par un faisceau de lumière traversant un prisme" est attesté dès les années 1670. En 1888, le mot a été élargi pour désigner l'ensemble du spectre des longueurs d'onde de rayonnement (y compris la lumière visible). L'utilisation figurée pour désigner "l'ensemble" de quelque chose a émergé en 1936.

"photograph of a spectrum," 1890, issu de spectro- + -gram.