Étymologie et Histoire de splendor

Dans les années 1620, le mot « splendide » est utilisé pour décrire quelque chose de « marqué par la grandeur ». Il s'agit probablement d'une version abrégée de l'ancien splendidious, qui signifiait « merveilleux, magnifique » au début du 15e siècle. Ce terme vient du latin splendidus, qui évoque des qualités telles que « brillant, éclatant, scintillant » ainsi que « somptueux, magnifique, grand » et même « illustre, distingué, noble ». Il est dérivé du verbe splendere, qui signifie « être lumineux, briller, scintiller ».

On pense que ce mot trouve ses racines dans la langue proto-indo-européenne avec la racine *splnd-, qui signifie « se manifester ». Cette même racine a donné naissance à des mots dans d'autres langues, comme le lituanien splendžiu, qui signifie « je brille », et le moyen irlandais lainn, qui se traduit par « brillant ».

Une forme plus ancienne du mot était splendent ou splendaunt, attestée à la fin du 15e siècle, et dérivée du latin splendentem, qui est le participe présent de splendere. Le mot splendid apparaît dans les années 1640, d'abord pour décrire quelque chose de « brillant, éblouissant », puis pour désigner des choses « conspicieuses, illustres » ou encore « très fines, excellentes ». L'utilisation ironique du terme, comme dans l'expression splendid isolation datant de 1843, est attestée dès le 17e siècle. L'écrivain Ben Jonson a même utilisé des formes étendues comme splendidous et splendidious.

"brilliant, gorgeous," étymologiquement "porteur de splendeur," considéré comme une élaboration ludique depuis sa renaissance en 1843, mais au 15e siècle, c'était un bon anglais, issu du latin médiéval splendorifer, dérivé de splendor (voir splendor) + ferre "porter, emporter," de la racine indo-européenne *bher- (1) "porter," également "donner la vie."

À comparer avec le 15e siècle splendidious, aussi splendacious "très splendide" (1838). Bartlett (1859) propose ceci, prétendument tiré de "Un prédicateur itinérant ... prêchant à un public du Kentucky sur le royaume des cieux" :

"Heaven, my beloved hearers," said he, "is a glorious, a beautiful, a splendiferous, an angeliferous place. Eye hath not seen, ear hath not heard, it has not entered into the imagination of any Cracker in these here diggings what carryings on the just made perfect have up thar."

"Le ciel, mes chers auditeurs," dit-il, "est un lieu glorieux, beau, splendifère, angélique. L'œil n'a pas vu, l'oreille n'a pas entendu, cela n'est jamais venu à l'esprit d'aucun Cracker dans ces contrées ce que les justes rendus parfaits vivent là-haut."