Étymologie et Histoire de squirrely

"Rongeur arboricole agile et actif, avec des oreilles pointues et une longue queue touffue," début du 14e siècle (fin du 12e siècle en tant que nom de famille), issu de l'anglo-français esquirel, de l'ancien français escurueil signifiant "écureuil ; fourrure d'écureuil" (français moderne écureuil), provenant du latin vulgaire *scuriolus, diminutif de *scurius signifiant "écureuil," variante du latin sciurus, lui-même issu du grec skiouros signifiant "écureuil," littéralement "celui qui a une queue en ombre," composé de skia signifiant "ombre" (voir Ascians) + oura signifiant "queue," dérivé de la racine indo-européenne *ors- signifiant "fesses, arrière-train" (voir arse). L'idée originale pourrait être "celui qui fait de l'ombre avec sa queue," mais Beekes note que cela "semble plus une étymologie populaire qu'une explication sérieuse." En vieil anglais, le mot était acweorna, qui a survécu en moyen anglais sous la forme aquerne.

L'écureuil indigène anglais est l'écureuil roux (Sciurus vulgaris); les écureuils gris (Sciurus carolinensis) sont nord-américains, introduits délibérément en Angleterre à la fin du 19e siècle. En moyen anglais, Squirrel pouvait aussi désigner la fourrure d'écureuil, en tant qu'article de commerce ou pour la fabrication de vêtements ; elle était quelque peu à la mode aux 19e et 20e siècles.

Dans "The Kingis Quair" (vers 1500), on trouve "Le petit écureuil, plein d'occupation." Les écureuils ont été figuratifs d'une activité dispersée en anglais au moins depuis vers 1400 ; un texte polémique de 1637 mentionne des "squirrel-headed jeunes hommes ;" cet adjectif a également été utilisé par Harry S. Truman en 1953.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms et signifie "ayant les qualités de, de la forme ou de la nature de" (manly, lordly), ou encore "approprié à, convenable, adapté à" (bodily, earthly, daily). Il descend de l'ancien anglais -lic et remonte au proto-germanique *-liko- (frison ancien -lik, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -lih, allemand -lich, vieux norrois -ligr). Ce suffixe est lié à *likom-, qui signifie "apparence, forme" (en vieil anglais, lich désigne un "cadavre, corps"). Pour plus de détails, consultez lich, qui est un cognat, et également like (adjectif), avec lequel il est identique.