Étymologie et Histoire de stressful

vers 1300, stresse, "épreuve, adversité; force ou pression contraignante ou coercitive;" les sens originaux sont principalement archaïques ou obsolètes. Le mot est en partie un raccourcissement de distress (n.) et en partie du vieux français estrece "étroitesse, oppression," du latin vulgaire *strictia, du latin strictus "serré, comprimé, tiré ensemble," participe passé de stringere "tirer serré" (voir strain (v.)).

Le sens "contrainte physique sur un objet matériel" date du milieu du 15e siècle. En mécanique, "force agissant sur ou dans un corps et tendant à le déformer," dès 1855 (Rankine), mais confondu au départ par d'autres avec pressure, strain, et deformation.

In this paper the word strain will be used to denote the change of volume and figure constituting the deviation of a molecule of a solid from that condition which it preserves when free from the action of external forces ; and the word stress will be used to denote the force, or combination of forces, which such a molecule exerts in tending to recover its free condition, and which, for a state of equilibrium, is equal and opposite to the combination of external forces applied to it. [William John MacQuorn Rankine, "On Axes of Elasticity and Crystalline Forms," 1855]

Dans cet article, le mot strain sera utilisé pour désigner le changement de volume et de forme constituant la déviation d'une molécule d'un solide de cet état qu'elle préserve lorsqu'elle est libre de l'action des forces externes ; et le mot stress sera utilisé pour désigner la force, ou la combinaison de forces, que cette molécule exerce pour tenter de retrouver son état libre, et qui, pour un état d'équilibre, est égale et opposée à la combinaison des forces externes qui lui sont appliquées. [William John MacQuorn Rankine, "On Axes of Elasticity and Crystalline Forms," 1855]

Le sens figuré "poids, importance, emphase" date des années 1650, peut-être de l'idée d'"une contrainte d'épreuve, pression exercée sur quelque chose en s'y fiant." En référence à la loudness relative de l'énonciation vocale de mots ou syllabes, dès 1749. Le sens purement psychologique en référence à une cause d'anxiété est attesté en 1955.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui s'attache aux noms (et dans l'anglais moderne aux racines des verbes) pour signifier "plein de, ayant, caractérisé par," mais aussi "quantité ou volume contenu" (handful, bellyful). Cet élément provient de l'ancien anglais -full, -ful, qui est dérivé de full (adjectif) devenu suffixe en se fusionnant avec un nom précédent, bien qu'il ait été à l'origine un mot distinct. Il est apparenté au allemand -voll, au vieux norrois -fullr et au danois -fuld. La plupart des adjectifs anglais en -ful ont, à un moment ou à un autre, eu à la fois des sens passifs ("plein de x") et actifs ("causant x ; plein d'occasions pour x").

Ce suffixe est rare en vieil anglais et en moyen anglais, où full était beaucoup plus couramment placé au début des mots (par exemple, en vieil anglais fulbrecan "violer," fulslean "tuer sur-le-champ," fulripod "mûr ;" le moyen anglais avait des formes comme ful-comen "atteindre (un état), réaliser (une vérité)," ful-lasting "durabilité," ful-thriven "complet, parfait," etc.).