Étymologie et Histoire de suckerpunch

"un coup rapide, un coup ou une poussée donnée avec le poing," dès les années 1570, probablement dérivé de punch (verbe). À ses débuts, cela pouvait aussi désigner des coups de pied ou des coups portés avec un bâton ou une massue. À l'origine, cela faisait surtout référence à des coups qui s'enfoncent dans la chair à un certain degré ("... qu'il meurtrit et matraque sans pitié de la tête aux pieds : ici une gifle, là un œil au beurre noir, maintenant un coup de poing dans le ventre, puis un coup de pied aux fesses," Monthly Review, 1763).

Le sens figuré de "qualité énergique et percutante" est attesté depuis 1911. Punch line (aussi punch-line) date de 1915, à l'origine dans l'écriture de chansons populaires. L'expression beat (someone) to the punch dans le sens figuré apparaît en 1915, une métaphore issue de la boxe (où elle est attestée dès 1913). Punch-drunk, signifiant "étourdi à force de coups, ayant reçu tant de coups qu'on ne peut plus les sentir," provient de 1915 (la forme alternative slug-nutty date de 1933 ; on peut comparer avec sleep-drunk, 1889, "confus et excité en étant à moitié réveillé d'un sommeil profond").

À la fin du 14e siècle, le terme souker désignait « une personne qui se nourrit au sein, un jeune mammifère avant sevrage », un nom d’agent dérivé de suck (verbe).

Le sens argotique de « personne facilement dupée » apparaît en 1836 dans l’anglais américain, évoquant la naïveté. Cependant, une autre théorie relie ce sens à un poisson appelé sucker (nommé ainsi dès 1753), réputé pour sa facilité à être capturé lors de ses migrations annuelles (le nom vient de la forme de sa bouche). Le terme Sucker est attesté à peu près à la même époque (1838) pour désigner « un parasite, un profiteur », et l’idée de « personne facilement trompée » pourrait en découler, suggérant un « probable victime d’une arnaque ».

En tant que type de bonbon, le mot apparaît en 1823, désignant particulièrement un bonbon sur bâton ou une sucette, souvent appelé all-day sucker dans les premières utilisations, signifiant littéralement « sucette à sucer toute la journée ». Le sens de « pousse provenant d’une tige souterraine d’un arbre ou d’une plante » remonte aux années 1570. C’était aussi le nom ancien des habitants de l’Illinois.