Étymologie et Histoire de suck

Le verbe « sip » signifie « siroter, prendre en bouche avec les lèvres, boire ou avaler par petites gorgées ». En moyen anglais, on le trouvait sous la forme soupen, issu de l’ancien anglais supan (dialecte de Wessex), suppan, supian (dialecte de Northumbrie), qui signifiait « siroter, goûter, boire, avaler ». C’était un verbe fort, avec un passé seap et un participe passé sopen.

Ce mot provient du proto-germanique *supanan, qui a donné aussi en vieux norrois supa (« siroter, boire »), en bas allemand moyen supen, en néerlandais zuipen (« boire, picoler »), en vieux haut allemand sufan, et en allemand moderne saufen (« boire, se soûler »). L’origine germanique remonte au proto-indo-européen *sub-, qui pourrait être une forme étendue de la racine *seue- (2) signifiant « prendre un liquide ». Cette racine a aussi donné en sanskrit sunoti (« presse le jus »), soma; en avestique haoma, en persan hom (« jus »); en grec huetos (« pluie »), huein (« pleuvoir »); en latin sugere (« sucer »), succus (« jus, sève »); en lituanien sula (« sève qui coule »); en vieux slavon d’église soku (« sève »), susati (« sucer »); en moyen irlandais suth (« sève »); et en vieux anglais seaw (« sève »).

Si cette hypothèse est correcte, les deux verbes sup seraient des cognats issus du germanique, l’un ayant traversé le français. Le nom désignant « une petite quantité de liquide » est attesté dans les années 1560.

Vers 1300, hunisuccle désigne le trèfle, plus précisément le trèfle rouge. Vers 1400, le terme fait référence à la vigne grimpante commune aux fleurs parfumées et abondantes. Il s'agit d'un diminutif du moyen anglais honeysouke ou hunisuge (vers 1300), dérivé de l'ancien anglais hunigsuge. Ce mot pourrait désigner le chèvrefeuille, le trèfle, le thym sauvage ou le troène, et se traduit littéralement par "suceur de miel" (voir honey (n.) + suck). Le suffixe diminutif -el (2) est ajouté. On l'appelle ainsi parce que l'on peut en sucer le miel, que ce soit par les abeilles ou les humains. En moyen anglais, il arrive aussi qu'il soit confondu avec le latin locusta, considéré comme le nom d'une plante que Saint Jean-Baptiste aurait mangée dans le désert, d'où l'idée que cela désigne "une sauterelle."

So eet Baptist eerbis and hony. Sum men seien þat locusta is a litil beest good to ete; Sum seien it is an herbe þat gederiþ hony upon him; but it is licli þat it is an herbe þat mai nurishe men, þat þei clepen hony soukil, but þis þing varieþ in many contrees. ["Wycliffite Sermons," c. 1425]

Ainsi, le Baptiste mangeait des herbes et du miel. Certains disent que la locuste est un petit insecte comestible ; d'autres affirment que c'est une herbe qui attire le miel. Mais il est probable que ce soit une plante nourrissante pour les hommes, que l'on appelle hony soukil, bien que cette idée varie selon les régions. ["Sermons wycliffites," vers 1425]