Étymologie et Histoire de suspenseful

Vers 1400, dans le langage juridique, le terme désignait une "suspension, un arrêt temporaire" (d'un droit, par exemple) ou un "état de non-exécution" (pour des affaires légales). Il provient de l'anglo-français suspens (comme dans en suspens, signifiant "en attente", vers 1300), de l'ancien français sospense, qui signifie "retard, report (d'un jugement), acte de suspension", et directement du latin suspensus, participe passé de suspendere, qui signifie "suspendre, interrompre" (voir suspend).

Le sens "état d'incertitude mentale, souvent teinté d'anxiété" (milieu du 15e siècle) semble dériver de la signification juridique, peut-être à travers l'idée d'"attendre une décision prévue" ou celle d'"esprit suspendu".

Le sens général de "suspension" s'est développé dans les années 1550. En tant que terme désignant un genre littéraire, comme pour des romans ou des nouvelles, il est attesté depuis 1951.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui s'attache aux noms (et dans l'anglais moderne aux racines des verbes) pour signifier "plein de, ayant, caractérisé par," mais aussi "quantité ou volume contenu" (handful, bellyful). Cet élément provient de l'ancien anglais -full, -ful, qui est dérivé de full (adjectif) devenu suffixe en se fusionnant avec un nom précédent, bien qu'il ait été à l'origine un mot distinct. Il est apparenté au allemand -voll, au vieux norrois -fullr et au danois -fuld. La plupart des adjectifs anglais en -ful ont, à un moment ou à un autre, eu à la fois des sens passifs ("plein de x") et actifs ("causant x ; plein d'occasions pour x").

Ce suffixe est rare en vieil anglais et en moyen anglais, où full était beaucoup plus couramment placé au début des mots (par exemple, en vieil anglais fulbrecan "violer," fulslean "tuer sur-le-champ," fulripod "mûr ;" le moyen anglais avait des formes comme ful-comen "atteindre (un état), réaliser (une vérité)," ful-lasting "durabilité," ful-thriven "complet, parfait," etc.).