Étymologie et Histoire de swollen

En moyen anglais, swellen vient de l'ancien anglais swellan, qui signifie « grossir, devenir plus gros » (intransitif, passé sweall, participe passé swollen). Ses racines plongent dans le proto-germanique *swellanan ou *swallejanan, à l'origine également de l’ancien saxon swellan, de l’ancien norrois svella, de l’ancien frison swella, du moyen néerlandais swellen, du néerlandais zwellen, de l’ancien haut allemand swellan et du allemand moderne schwellen, qui signifient tous « faire gonfler ». L'origine exacte reste incertaine, mais il est « très probablement issu d'un étymon de substrat » [Boutkan].

Vers 1200, le mot prend le sens de « se lever ou se répandre vers le haut » (pour la mer, etc.), et aussi celui de « devenir nettement plus gros ». En ce qui concerne la forme, il désigne « le fait de protubérer, de gonfler », comme une voile au vent ou le milieu d'un tonneau, et ce depuis les années 1670.

Dans le domaine des émotions, de l'orgueil, etc., il signifie « s'élever et croître », une utilisation qui apparaît à la fin du 14e siècle. En musique, il est employé depuis 1749. Le sens transitif, « augmenter en volume » (ou en taille, quantité, nombre), émerge vers 1400. On trouve des termes connexes comme swelled, swollen et swelling.