Étymologie et Histoire de sword-belt

En vieil anglais, belt désigne une « ceinture ; un baudrier ; une bande ou une sangle large et plate en matériau, utilisée pour entourer la taille ». Ce mot provient du proto-germanique *baltjaz, qui a aussi donné en vieil haut allemand balz, en vieux norrois balti, et en suédois bälte. Il s'agit d'un emprunt précoce au latin balteus, signifiant « baudrier, ceinture d'épée », que Varro décrit comme un mot étrusque.

Le sens transféré de « bande large entourant quelque chose, avec ses extrémités jointes » apparaît dans les années 1660. Celui désignant une « bande ou une bandeau large de n'importe quel type », sans notion d'encerclement (comme dans Bible belt), date de 1808. En tant que marque de rang ou de distinction, ce terme est utilisé dès le milieu du 14e siècle, tandis que les références aux ceintures de championnat de boxe remontent à 1812. Le sens mécanique du mot apparaît en 1795.

Below the belt, signifiant « injuste » (1889), provient du milieu de la boxe. L'expression under (one's) belt voulait à l'origine dire littéralement « dans l'estomac » (1839), et son usage figuré se développe à partir de 1931. L'expression tighten (one's) belt, signifiant « supporter la privation », date de 1887.

"arme offensive composée d'une lame tranchante fixée à une garde, utilisée pour couper ou poignarder," en moyen anglais sword, issu de l'ancien anglais sweord, swyrd (dans le dialecte du Wessex), sword (dans le dialecte de Northumbrie) signifiant "épée." Ce terme provient du proto-germanique *swerdam, qui est également à l'origine des mots en vieux saxon et vieux frison swerd, en vieux norrois sverð, en suédois svärd, en moyen néerlandais swaert, en néerlandais zwaard, en vieux haut allemand swert, et en allemand moderne Schwert, tous signifiant "épée." On pense que ce mot est lié au vieux haut allemand sweran, qui signifie "blesser," dérivant de *swertha-, littéralement "l'arme coupante," et provenant de la racine indo-européenne *swer- signifiant "couper, percer."

À la fin de l'ancien anglais, le terme a pris une connotation figurée pour désigner "le pouvoir militaire; le conflit, la guerre." L'association contrastée avec plowshare (la lame de charrue) provient d'une image de l'Ancien Testament (Ésaïe 2.4, Michée 4.3). L'expression put (à l'origine do) to the sword, signifiant "tuer, abattre," est attestée dès le milieu du 14e siècle.

Un mot germanique plus ancien pour désigner cette arme se trouve en vieux saxon heoru et en gothique hairus, tous deux signifiant "épée."

Sword-arm, qui désigne "le bras avec lequel on manie une épée," apparaît dans les années 1690. Le terme sword-fight, signifiant "combat à l'épée," date des années 1620. Quant à sword-dance, qui désigne une danse où une épée nue est utilisée, il est attesté vers 1600.