Étymologie et Histoire de sword-cane

À la fin du 14e siècle, le mot désignait un "long et mince tige ligneuse." Il provient de l'ancien français cane, signifiant "roseau, canne, lance" (13e siècle, en français moderne canne). Ce terme trouve ses racines dans le latin canna, qui signifie également "roseau, canne," et remonte au grec kanna. On pense qu'il pourrait avoir des origines babyloniennes-assyriennes avec le mot qanu, signifiant "tube, roseau" (à comparer avec l'hébreu qaneh et l'arabe qanah, qui signifient tous deux "roseau"). Ces derniers pourraient eux-mêmes dériver du sumérien-akkadien gin, signifiant "roseau." L'utilisation du mot pour désigner "une longueur de canne servant de bâton de marche" apparaît dans les années 1580.

"arme offensive composée d'une lame tranchante fixée à une garde, utilisée pour couper ou poignarder," en moyen anglais sword, issu de l'ancien anglais sweord, swyrd (dans le dialecte du Wessex), sword (dans le dialecte de Northumbrie) signifiant "épée." Ce terme provient du proto-germanique *swerdam, qui est également à l'origine des mots en vieux saxon et vieux frison swerd, en vieux norrois sverð, en suédois svärd, en moyen néerlandais swaert, en néerlandais zwaard, en vieux haut allemand swert, et en allemand moderne Schwert, tous signifiant "épée." On pense que ce mot est lié au vieux haut allemand sweran, qui signifie "blesser," dérivant de *swertha-, littéralement "l'arme coupante," et provenant de la racine indo-européenne *swer- signifiant "couper, percer."

À la fin de l'ancien anglais, le terme a pris une connotation figurée pour désigner "le pouvoir militaire; le conflit, la guerre." L'association contrastée avec plowshare (la lame de charrue) provient d'une image de l'Ancien Testament (Ésaïe 2.4, Michée 4.3). L'expression put (à l'origine do) to the sword, signifiant "tuer, abattre," est attestée dès le milieu du 14e siècle.

Un mot germanique plus ancien pour désigner cette arme se trouve en vieux saxon heoru et en gothique hairus, tous deux signifiant "épée."

Sword-arm, qui désigne "le bras avec lequel on manie une épée," apparaît dans les années 1690. Le terme sword-fight, signifiant "combat à l'épée," date des années 1620. Quant à sword-dance, qui désigne une danse où une épée nue est utilisée, il est attesté vers 1600.