Étymologie et Histoire de tent-pole

"pieu, staff," en vieil anglais tardif pal "pieu, poteau, mât," un emprunt général au germanique (vieux frison et vieux saxon pal "pieu," moyen néerlandais pael, néerlandais paal, vieux haut allemand pfal, vieux norrois pall) issu du latin palus "un pieu," dérivé de la racine indo-européenne *pakslo-, une forme suffixée de *pag- "fixer." Plus tard, il désigne spécifiquement "un morceau de bois long, mince et effilé."

Le sens lié aux courses de "barrière de poteaux entourant un parcours" date de 1851 ; d'où pole position en automobile (1904). L'expression ten-foot pole utilisée de manière métaphorique pour désigner quelque chose que l'on ne toucherait pas (ou quelqu'un) remonte à 1839, en anglais américain. Le ten-foot pole était un outil courant pour planter des pieux pour des clôtures, etc., et la phrase "Can't touch de bottom with a ten foot pole" apparaît dans la célèbre chanson populaire des minstrels "Camptown Races."

"I saw her eat."

"No very unnatural occurrence I should think."

"But she ate an onion!"

"Right my boy, right, never marry a woman who would touch an onion with a ten foot pole."

[The Collegian, University of Virginia, June 1839]

"Je l'ai vue manger."

"Je ne pense pas que ce soit très inhabituel."

"Mais elle a mangé un oignon !"

"C'est vrai mon garçon, ne jamais épouser une femme qui toucherait un oignon avec un ten foot pole."

[The Collegian, Université de Virginie, juin 1839]

Vers 1300, le mot tente désigne un « abri portable fait de peaux ou de toile grossière tendue sur des poteaux ». Il vient du vieux français tente, qui signifiait « tente, rideau, tapisserie » au XIIe siècle, et trouve ses racines dans le latin médiéval tenta. Étymologiquement, cela se traduit par « quelque chose de tendu », un nom dérivé du féminin singulier du latin tentus, qui signifie « tendu », lui-même issu du participe passé du verbe tendere, signifiant « étendre » (provenant de la racine indo-européenne *ten-, qui signifie « étendre »).

L'idée centrale est celle de « l'étirement » de peaux, toiles, etc. sur une structure. Le tent-caterpillar, ou web-worm, larve d’un type de papillon nord-américain, tire son nom de 1854 de ces toiles de soie en forme de tente dans lesquelles elles vivent en groupe.