Étymologie et Histoire de tertian

1580s (nom) ; 1590s (adjectif), en référence à l'année bissextile romaine, issu du latin tardif (annus) bisextilis signifiant « année bissextile », plus littéralement « le jour six doublé, (une année) contenant un second jour six ». Pour que le calendrier julien reste en phase avec le soleil, le sixième jour (selon le calcul inclusif) précédant les Calendes de mars était doublé tous les quatre ans. Cette date correspond à notre 24 février. Provenant du latin bissextus/bisextis (dies), dérivé de bis signifiant « deux fois » (voir bis-) + sextus signifiant « sixième (jour avant le premier mars) », lui-même issu de sex signifiant « six » (voir six).

À la fin du XIVe siècle, dans le contexte du calendrier romain, le terme désignait le « neuvième jour (selon le calcul inclusif) avant les ides de chaque mois » (7 mars, mai, juillet, octobre, 5 des autres mois). Il provient du vieux français nones et du latin nonæ (accusatif nonas), féminin pluriel de nonus, signifiant « neuvième », lui-même dérivé de *novenos, issu de novem, qui signifie « neuf » (voir nine).

Dans un sens ecclésiastique, le terme a évolué pour désigner « l’office quotidien prononcé à l’origine à la neuvième heure du jour », une définition qui date de 1709. Cette prière était traditionnellement fixée à la neuvième heure après le lever du soleil, soit vers 15 heures (aujourd'hui, elle a généralement lieu un peu plus tôt). Elle provient du latin nona (hora), signifiant « neuvième (heure) », issu du féminin pluriel de nonus « neuvième ». À partir de 1300, le terme a également été utilisé dans un sens plus général pour désigner le « midi » (voir noon). Pour l’expression for the nones, consultez nonce.